Une vieille carte postale glissée au fond d’un tiroir, écornée par le temps, montre l’avenue Gambetta bordée de palmiers il y a quelques décennies. On y devine une ville élégante, bercée par la brise méditerranéenne. Aujourd’hui, Hyères n’a rien perdu de cette grâce. Entre vieille ville perchée, vestiges antiques et îles d’or flottant sur une mer translucide, la cité du Var incarne un art de vivre rare. Partir ici, ce n’est pas juste s’évader - c’est remonter le temps, pas à pas, entre histoire millénaire et nature intouchée.
Découvrir le patrimoine historique et la vieille ville
Hyères, c’est bien plus qu’une station balnéaire. C’est un palimpseste où chaque époque a laissé sa trace. À commencer par son cœur médiéval, perché sur une colline à 200 mètres d’altitude. Les ruelles pavées du XIIe siècle serpentent entre maisons en pierre dorée et soubassements romans. Chaque virage offre une vue dégagée sur la mer ou les îles d’Or, comme si la ville vous guidait délicatement vers ses secrets.
Le centre médiéval et les vestiges d'Olbia
En descendant vers la plaine, on tombe sur le site d’Olbia - un comptoir grec fortifié quasi intact, unique en Méditerranée. Des remparts datant de 400 avant J.-C. témoignent d’une présence grecque précoce, complétée par des traces romaines et médiévales. Flâner ici, c’est marcher sur des millénaires d’histoire. Plus haut, les ruines du château dominant la ville offrent une vue panoramique inoubliable, où l’on distingue Giens et les îles au loin.
L'élégance moderne de la Villa Noailles
Passé le Moyen Âge et l’Antiquité, Hyères bascule dans le XXe siècle avec la Villa Noailles. Ce joyau de l’architecture cubiste, conçu par Robert Mallet-Stevens dans les années 1920, est labellisé Monument Historique. Aujourd’hui, c’est un centre d’art vivant qui accueille chaque année le Festival International de Mode et de Photographie - un événement qui a révélé des talents comme Viktor & Rolf ou Marine Serre. Pour bien préparer vos étapes entre terre et mer, un Hyeres Guide est disponible. Une visite sur place exige une réservation en ligne, surtout en période de festival.
S'évader vers les Îles d'Or : trois perles varoises
À quelques encablures du continent, les îles d'Or - Porquerolles, Port-Cros et Le Levant - forment un archipel préservé, où la nature règne en maîtresse. Chaque île a son tempérament, son rythme, son public. Les traversées en bateau, d’environ 20 à 40 € l’aller, s’effectuent en 20 à 40 minutes selon la destination. Elles sont le passage obligé vers un monde lent, pur et sauvage.
| ✨ Île | 🚴♀️ Activités | ⏱️ Traversée | 🌿 Ambiance |
|---|---|---|---|
| Porquerolles | VTT, plage, vignoble, naturisme | 20 min | Familiale, dynamique |
| Port-Cros | Snorkeling, randonnée sous-marine, observation | 40 min | Sauvage, protégée |
| Le Levant | Naturisme intégral, calme, plage libre | 35 min | Calme, réservée |
Porquerolles, Port-Cros et le Levant
Porquerolles, la plus accessible, est idéale pour une journée en famille. Ses pistes cyclables sillonnent vignobles et pinèdes. Port-Cros, classée parc national marin depuis 1963, attire les amoureux de biodiversité marine - le snorkeling y révèle des fonds d’une richesse rare. Le Levant, enfin, est un territoire particulier : réservé aux adeptes du naturisme, il impose le respect d’un équilibre fragile entre liberté et préservation.
Activités douces et respect de l'environnement
Le tourisme ici ne rime pas avec surfréquentation. Bien au contraire. L’accès limité, les règles strictes de protection et la sensibilisation des visiteurs en font un modèle de tourisme durable. À Porquerolles, par exemple, les vélos sont rois - pas de voitures hors saison. Sur Port-Cros, les sentiers sont balisés pour éviter de perturber la faune. L’idée ? Laisser la nature respirer, et repartir soi-même… régénéré.
Entre terre et sel : la presqu'île de Giens
La presqu’île de Giens, fine lame de sable et de sel qui relie le continent aux îles, est un monde à part. Longue de plusieurs kilomètres, elle abrite des plages sauvages, des salins transformés en refuges ornithologiques et des points de vue spectaculaires. C’est ici que bien des voyageurs tombent sous le charme du Var, loin des clichés balnéaires.
Les salins et l'observation ornithologique
Les salins de Giens, autrefois voués à la production de sel, sont aujourd’hui un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs. Flamants roses, hérons cendrés, avocettes élégantes - la palette est aussi colorée qu’improbable. Une balade à vélo ou à pied tôt le matin, quand la lumière rasante dorée se reflète sur les bassins, offre des instants presque sacrés. Le silence, seulement troublé par le clapotis de l’eau et les cris des échassiers, rappelle que la vraie richesse d’un lieu, parfois, c’est son calme.
Conseils pratiques pour un séjour réussi
Hyères se mérite un peu. Elle se révèle mieux à ceux qui prennent le temps de l’observer, de s’adapter à son rythme. Quelques astuces simples peuvent transformer une bonne escapade en expérience inoubliable.
Quand partir pour éviter la foule ?
LeVar n’est pas loin, mais les foules estivales peuvent prendre d’assaut les îles et le littoral. Pour profiter pleinement de la lumière, de la mer et des sites, privilégiez les mois de juin ou septembre. Le climat y est ensoleillé sans excès, les températures idéales pour arpenter le sentier du littoral ou gravir les collines du château. C’est aussi plus doux pour le porte-monnaie.
Mobilité et hébergement local
Le centre médiéval d’Hyères est parfait pour un séjour sans voiture : tout est accessible à pied, et les bus desservent les plages et les embarcadères. L’Almanarre, longue plage de plusieurs kilomètres, est un paradis pour les amateurs de kitesurf et de baignade familiale. En haute saison, réserver son hébergement et ses traversées en ligne est fortement conseillé - surtout si vous visez Porquerolles.
Équipements et indispensables du sac à dos
Pour profiter au mieux du terrain, quelques objets sont incontournables :
- 🪖 Un chapeau et une crème solaire biodégradable
- 📸 Une batterie externe pour immortaliser chaque instant
- 👟 De bonnes chaussures de marche pour les sentiers
- 🤿 Masque et tuba pour explorer les fonds marins
- 💧 Une gourde réutilisable, pour rester hydraté sans impact
Les demandes courantes
Vaut-il mieux dormir sur les îles ou sur le continent ?
Dormir sur les îles, comme Porquerolles, offre une immersion totale dans la nature, loin du bruit. Mais les options sont limitées et plus coûteuses. Le continent propose plus de choix, de budget et de commodités, tout en restant proche des embarcadères. C’est souvent le bon compromis.
Quelle est la plus grosse erreur lors d'une visite à Porquerolles ?
Nombreux sont ceux qui débarquent en haute saison sans avoir réservé leurs vélos ni leur ferry. En été, l’affluence est telle que les locations s’épuisent rapidement. Réserver à l’avance, c’est s’assurer de profiter pleinement de l’île sans mauvaise surprise.
Combien de temps faut-il prévoir pour faire le tour de la presqu'île ?
Compter entre une demi-journée et une journée complète pour explorer la presqu’île de Giens, selon le rythme et les pauses baignade. La route fait environ 10 km, mais on s’arrête souvent pour admirer un coucher de soleil ou observer les oiseaux aux salins.